Salvo de Benedittis mai podrà oblidar el dia en què, de vacances a lacasa de la platja, uns homes van aparèixer i es van emportar el seupare, a qui no ha tornat a veure més. Gairebé set anys després, a puntde complir elsdotze, quan ja ha aconseguit una vida feliç amb els seus oncles i elcosí en una altra ciutat i destaca a l'escola per la sevaintel·ligència i passió per la lectura, el seu pare s'hi presenta perendur-se'l uns dies.Ja no sent cap emoció envers ell, que li és pràcticament un desconegut,excepte el rancor pel sofriment que la seva absència va causar a la marei que va posar fi a la seva vida. Obligat a compartir uns dies amb ellen contra de la seva voluntat, el Salvo tractarà de recompondre lespeces del trencaclosques en què s'ha convertit la vida del pare i, amés, intentarà entendre el perquè del viatge que emprenen junts cap alsud d'Itàlia, que es converteix també en un viatge de descobriment mutu.